Grand Theft Auto 6:n ennakkotilaukset ovat olleet niin poikkeuksellisen suuria, ettei julkaisija Take-Two Interactive osaa vielä arvioida, mitä luvut kertovat pelin varsinaisesta myynnistä. Yhtiö on tämän vuoksi päättänyt olla julkaisematta tarkkoja ennakkotilausmääriä.
Take-Twon toimitusjohtaja Strauss Zelnick kuvaili GTA 6:n ennakkokysyntää ennennäkemättömäksi Bloombergin Jason Schreierille. Zelnickin mukaan ongelmana ei ole se, etteivätkö luvut olisi hyviä, vaan se, ettei yhtiöllä ole aikaisempaa vertailukohtaa niiden tulkitsemiseen.
GTA 6:n ympärillä oleva kiinnostus on saavuttanut mittakaavan, jossa aikaisempien suurpelien myyntikäyttäytyminen ei välttämättä enää tarjoa käyttökelpoista vertailukohtaa.
Ennakkotilauksista ei voi päätellä julkaisumyynnin kokoa
Peliyhtiöt käyttävät ennakkotilausten määrää yhtenä keinona arvioida tulevaa kysyntää. Aikaisempien julkaisujen perusteella voidaan esimerkiksi arvioida, kuinka suuri osa ensimmäisten viikkojen kokonaismyynnistä tapahtuu jo ennen julkaisupäivää.
Take-Two ei kuitenkaan tiedä, pätevätkö tavalliset suhteet GTA 6:n kohdalla.
Zelnickin mukaan valtava ennakkotilausten määrä saattaa tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että GTA 6 tulee myymään erittäin paljon heti julkaisunsa yhteydessä. Toinen mahdollisuus on, että osa normaalisti julkaisun jälkeen tapahtuvasta myynnistä on vain siirtynyt ennakkotilauksiin.
Toisin sanoen pelaajat, jotka aikaisemmin olisivat ostaneet uuden GTA:n ensimmäisen viikon tai ensimmäisten kuukausien aikana, saattavat tällä kertaa tilata pelin jo etukäteen.
Zelnick kuvaili tätä myynnin aikaistumiseksi.
“The massive demand for preorders we’ve seen to date could reflect a pull forward of sales that otherwise would materialize in the fullness of time”, Zelnick sanoi Bloombergille.
Take-Two pelkää lukujen johtavan vääriin tulkintoihin
Take-Twon mukaan yhtiö ei yksinkertaisesti tunne GTA 6:n kysyntäkäyrää, koska vastaavaa tilannetta ei ole aikaisemmin tapahtunut.
Tästä syystä tarkkojen ennakkotilauslukujen julkaiseminen voisi Zelnickin mukaan olla harhaanjohtavaa. Jos analyytikot käyttäisivät niitä tavallisten pelijulkaisujen tapaan ennustamaan esimerkiksi ensimmäisen viikon tai ensimmäisen vuoden myyntiä, lopputulos voisi olla pahasti pielessä.
Take-Two on kuitenkin valmis kertomaan kysynnän olevan poikkeuksellista. Yhtiön kommenttien perusteella GTA 6:n ennakkomyynti on jo nyt ylittänyt sen omat aikaisemmat vertailukohdat.
Tilanne on poikkeuksellinen myös siksi, ettei Rockstar Games ole vielä julkaissut GTA 6:sta varsinaista gameplay-traileria. Pelaajat ovat siis tehneet ennakkotilauksia suuria määriä ennen kuin pelin varsinaista pelaamista on esitelty kattavasti.
GTA 6:n gameplay esitellään elokuussa
Seuraava merkittävä etappi GTA 6:n markkinoinnissa on pelikuvaan keskittyvä esittely.
Ensimmäinen varsinainen gameplay-paljastus on määrä julkaista 27. elokuuta. Esittely nähdään ensin yksinoikeudella Netflixissä, minkä jälkeen se julkaistaan kuusi tuntia myöhemmin Rockstar Gamesin julkisella YouTube-kanavalla.
Ratkaisu on herättänyt keskustelua, sillä kyseessä on yhden maailman odotetuimman pelin ensimmäinen kunnollinen gameplay-esittely. Take-Two ei ole vielä tarkemmin avannut, miksi Netflixille annettiin ajallinen yksinoikeus.
Zelnick totesi Bloombergille järjestelyn taustalla olevan perusteluita ja vihjasi, että ratkaisu tulee ymmärrettävämmäksi esittelyn julkaisemisen jälkeen.
Gameplay-esittely voi samalla antaa Take-Twolle ensimmäisen mahdollisuuden nähdä, kuinka paljon GTA 6:n ennakkotilausten määrä voi vielä kasvaa varsinaisen pelimateriaalin julkaisemisen jälkeen.
GTA 6:n kysyntä on jo nyt poikkeuksellista
GTA 6:n valtava ennakkokysyntä ei sinänsä tule yllätyksenä. Edellinen varsinainen pääsarjan peli Grand Theft Auto 5 julkaistiin jo vuonna 2013, joten uutta osaa on odotettu yli vuosikymmen.
Rockstar on onnistunut pitämään GTA 5:n ja GTA Onlinen aktiivisina koko tämän ajan, mikä on samalla kasvattanut sarjan potentiaalista yleisöä.
GTA 6 onkin harvinaisessa asemassa: se on jatko-osa yhdelle historian menestyneimmistä peleistä ja samalla ensimmäinen kokonaan uusi Grand Theft Auto -pääsarjan julkaisu yli kymmeneen vuoteen.
Take-Twon kommenteista ei silti voi päätellä, kuinka monta miljoonaa kappaletta peliä on ennakkotilattu. Yhtiö ei ole antanut edes tarkempaa vaihteluväliä.
Varmaa on tällä hetkellä ainoastaan se, että Take-Two pitää ennakkokysyntää niin epätavallisena, ettei se katso normaalien myyntimallien olevan riittävän luotettavia lukujen tulkitsemiseen.
PC-pelaajat joutuvat edelleen odottamaan
GTA 6:n ennakkotilauskeskustelussa on yksi merkittävä rajoitus: PC-pelille ei edelleenkään ole ilmoitettu julkaisupäivää.
Tämän vuoksi PC-pelaajat eivät ole mukana nykyisessä ennakkotilausvaiheessa samalla tavalla kuin konsolipelaajat. Take-Twon kuvailema poikkeuksellinen kysyntä syntyy siis tilanteessa, jossa yksi GTA-sarjan tärkeistä alustoista puuttuu ainakin alkuvaiheen julkaisusta.
Rockstar on käyttänyt vastaavaa julkaisumallia aikaisemminkin. GTA 5 julkaistiin ensin konsoleille ja vasta myöhemmin PC:lle.
GTA 6:n kohdalla mahdollisen PC-version aikataulusta ei kuitenkaan ole vielä annettu tarkkoja tietoja. Toistaiseksi huomio kohdistuu konsolijulkaisuun ja 27. elokuuta nähtävään ensimmäiseen varsinaiseen gameplay-esittelyyn.
Jos ennakkotilaukset ovat jo ennen gameplay-esittelyä Take-Twon mukaan ennennäkemättömällä tasolla, esittelyn jälkeinen kehitys antaa yhtiölle lisää tietoa siitä, onko kyse myynnin aikaistumisesta vai aidosti uudenlaisesta kysyntätasosta.