Game Freak tunnetaan ennen kaikkea Pokémon-sarjasta, mutta studion uusi toimintaroolipeli Beast of Reincarnation vie kehittäjän täysin uudenlaiseen suuntaan. Peli yhdistelee futuristista scifiä, soulslike-taistelua ja näyttäviä pomovastuksia, mutta kunnianhimoisen kokonaisuuden toteutus ei yllä täysin tavoitteidensa tasolle.
GameSpotin arvion mukaan Beast of Reincarnation tarjoaa erinomaisia taisteluita ja mielenkiintoisen maailman, mutta kärsii samalla jäykästä tarinankerronnasta, teknisistä ongelmista ja viimeistelyn puutteesta.
Tulevaisuuden Japani toimii pelin näyttämönä
Beast of Reincarnation sijoittuu vuoteen 4026, jossa ihmiskunta on lähes tuhoutunut Blight-nimisen tartunnan seurauksena. Selviytyäkseen ihmiset siirsivät tietoisuutensa mekaanisiin golemeihin, mutta ratkaisu johti uusiin ongelmiin, kun koneisiin siirretyt sielut alkoivat rappeutua.
Pelaaja ohjaa Emmaa, jonka tehtävänä on yhdessä uskollisen Koo-koiransa kanssa matkustaa halki Japanin ja pysäyttää maailmaa uhkaava Beast of Reincarnation. Matkan aikana kaksikko kohtaa tartunnan saastuttamia hirviöitä sekä alueiden voimakkaita Nushi-pomoja.
Maailma näyttää upealta, mutta alueet alkavat toistaa itseään
Pelin visuaalinen ilme on yksi sen vahvuuksista. Luonnon valtaamat kaupungit, futuristinen teknologia ja biologisista kauhuista inspiraationsa saaneet viholliset luovat omaleimaisen maailman, jossa yhdistyvät cyberpunk-, biopunk- ja solarpunk-vaikutteet.
Varsinaiset pelialueet eivät kuitenkaan yllä samaan tasoon. Suuri osa kartoista koostuu avoimista niityistä ja autioista alueista, jotka alkavat myöhemmin muistuttaa toisiaan. Vaikka tutkimista varten löytyy salaisuuksia ja sivupolkuja, ympäristöihin olisi kaivattu enemmän vaihtelua.
Tarina ei onnistu hyödyntämään kiinnostavaa lähtöasetelmaa
Vaikka pelin maailma on kiinnostava, hahmot eivät vakuuta. Päähenkilö Emma on tarkoituksella tunteeton ja vähäeleinen, mutta GameSpotin mukaan tämä tekee useimmista keskusteluista jäykkiä ja vaikeasti seurattavia. Myös sivuhahmojen vuoropuhelu jää latteaksi, eikä näyttelijäsuorituksista löydy juuri tunnetta.
Sen sijaan Emman koirakumppani Koo nousee arvion mukaan koko pelin parhaaksi hahmoksi. Vaikka se ei puhu lainkaan, sen animaatiot, eleet ja käyttäytyminen tuovat peliin persoonallisuutta, jota monet ihmisistä jäävät kaipaamaan.
Taistelujärjestelmä on pelin selkeä vahvuus
Suurimmat kehut Beast of Reincarnation saa taistelusta. Pelin taistelumekaniikat perustuvat pitkälti torjuntoihin, väistöihin ja tarkkaan ajoitukseen. Viholliset ovat aggressiivisia, joten onnistuminen vaatii hyökkäysten opettelua ja oikea-aikaisia vastaiskuja.
Emma voi avata uusia taistelutaitoja, jotka luovat näyttäviä kukkaefektejä ja mahdollistavat pitkät hyökkäysketjut. Samalla Koo toimii aktiivisena taistelukumppanina, jolle voi antaa erilaisia käskyjä kesken taistelun. Esimerkiksi vihollisen sitominen paikalleen antaa Emmalle mahdollisuuden käyttää voimakkaimpia hyökkäyksiään turvallisesti.
Laaja taitopuu mahdollistaa myös erilaiset pelityylit, sillä pelaaja voi rakentaa hahmonsa painottamaan esimerkiksi pitkiä komboja, nopeita hyökkäyksiä tai Koon kykyjen hyödyntämistä.
Pomotaistelut onnistuvat, mutta kierrätys syö niiden tehoa
Pelin Nushi-pomot kuuluvat sen näyttävimpiin hetkiin. Jättimäiset eläimistä inspiraationsa saaneet viholliset tarjoavat monivaiheisia taisteluita, joissa pelaajan on hyödynnettävä sekä Emman että Koon kykyjä tehokkaasti.
Ongelmaksi muodostuu kuitenkin se, että pelin jälkipuoliskolla monet pomot palaavat lähes samanlaisina uudelleen vastaan. Vaikka niiden taso on korkeampi, hyökkäyskuviot pysyvät pitkälti samoina, mikä vähentää yllätyksellisyyttä ja haastetta.
Tekniset ongelmat heikentävät kokonaisuutta
GameSpot nostaa esiin myös useita teknisiä ongelmia. Kamera käyttäytyy ajoittain arvaamattomasti erityisesti suuria pomoja vastaan taisteltaessa, täydellisten väistöjen ajoitus tuntuu epäjohdonmukaiselta ja Emman liikkumiseen liittyvät köysimäiset hiuskyvyt eivät aina toimi odotetulla tavalla.
Lisäksi PC-versiossa havaittiin nykimistä ja suorituskykyongelmia myös tehokkaalla laitteistolla. Julkaisun mukaan PlayStation 5 -versio vaikutti testien perusteella vakaimmalta, kun taas Xbox Series X -versiossa esiintyi merkittäviä ruudunpäivitysongelmia, joiden kehittäjä on luvannut korjata ennen julkaisua.
Kunnianhimoinen peli ei yllä parhaiden toimintaroolipelien tasolle
GameSpotin mukaan Beast of Reincarnation on kunnianhimoinen projekti, jossa on useita onnistuneita osa-alueita. Erityisesti taistelujärjestelmä, näyttävät pomovastukset ja omaperäinen maailma tekevät pelistä kiinnostavan.
Samaan aikaan jäykät dialogit, persoonattomat hahmot, toistuvat pelialueet ja tekniset puutteet estävät kokonaisuutta nousemasta genrensä kärkeen.
Arvion perusteella Beast of Reincarnation tarjoaa noin 25 tunnin mittaisen seikkailun, jonka vahvuudet löytyvät ennen kaikkea vauhdikkaasta toiminnasta, vaikka kokonaisuus jääkin selvästi jälkeen tärkeimmistä esikuvistaan.