Euroopan unionin tuomioistuin on hylännyt Googlen viimeisen valituksen pitkässä Android-kilpailuoikeudellisessa kiistassa. Päätöksen myötä 4,1 miljardin euron sakko jää lopullisesti voimaan, eikä asiasta voi enää valittaa.
Kyseessä on yksi Euroopan unionin historian suurimmista teknologiajättiä koskevista kilpailuoikeudellisista seuraamuksista. Sakko perustuu Euroopan komission vuonna 2018 tekemään päätökseen, jonka mukaan Google käytti Android-käyttöjärjestelmää vahvistaakseen määräävää asemaansa verkkohakujen markkinoilla.
Mikä johti miljardisakkoon?
Tapauksessa ei ollut kyse siitä, että Android olisi itsessään rikkonut kilpailulainsäädäntöä. EU:n mukaan ongelmana olivat Googlen sopimusehdot, joilla yhtiö sitoi omia palvelujaan Android-laitteisiin.
Komission mukaan Google käytti erityisesti kolmea kilpailua rajoittavaa käytäntöä:
- puhelinvalmistajien oli esiasennettava Google Search ja Google Chrome, jos ne halusivat tarjota laitteissaan Google Play -kaupan
- osa valmistajista ja mobiilioperaattoreista sai taloudellisia kannustimia käyttää yksinomaan Googlen hakupalvelua
- valmistajia estettiin julkaisemasta vaihtoehtoisia Android-versioita, mikä vaikeutti kilpailevien käyttöjärjestelmäversioiden kehittämistä.
EU:n mukaan nämä käytännöt vaikeuttivat kilpailijoiden mahdollisuuksia päästä markkinoille ja vahvistivat Googlen jo ennestään hallitsevaa asemaa.
Lopullinen ratkaisu vuosia kestäneeseen oikeusprosessiin
Google valitti komission päätöksestä useaan otteeseen. Vuonna 2022 EU:n yleinen tuomioistuin piti komission ratkaisun pääosin voimassa, mutta pienensi alkuperäistä 4,3 miljardin euron sakkoa hieman 4,1 miljardiin euroon.
Nyt Euroopan unionin korkein oikeus on vahvistanut tämän ratkaisun. Päätös on lopullinen, eikä Googlella ole enää mahdollisuutta hakea siihen muutosta.
Google on todennut olevansa eri mieltä tuomiosta, mutta yhtiö on jo aiempina vuosina muuttanut Androidin lisenssiehtojaan vastatakseen EU:n vaatimuksiin.
Mitä päätös tarkoittaa Android-käyttäjille?
Tavallisten Android-puhelinten käyttäjien arki ei muutu tuomion seurauksena merkittävästi. Google teki tarvittavat muutokset Androidin lisenssiehtoihin jo vuoden 2018 päätöksen jälkeen, joten suurin osa nykyisistä EU:ssa myytävistä Android-laitteista noudattaa jo uusia sääntöjä.
Monet käyttäjät ovatkin huomanneet esimerkiksi hakukoneen ja selaimen valintanäytöt, jotka ilmestyvät uuden laitteen käyttöönoton yhteydessä. Niiden tarkoituksena on antaa mahdollisuus valita myös muita palveluita kuin Googlen omat vaihtoehdot.
Päätös voi vaikuttaa myös tuleviin oikeusjuttuihin
Tuomio ei välttämättä jää Googlen ainoaksi seuraamukseksi. Kun EU:n korkein oikeus on vahvistanut kilpailurikkomuksen, päätös voi antaa muille yrityksille ja ohjelmistoille aiempaa vahvemman oikeudellisen perustan hakea korvauksia mahdollisista vahingoista.
Esimerkiksi kilpailijat tai laitevalmistajat voivat tulevaisuudessa vedota tähän ratkaisuun omissa vahingonkorvauskanteissaan, mikä saattaa lisätä Googlen taloudellisia riskejä entisestään.
Osa EU:n laajempaa valvontaa
Android-päätös on osa Euroopan unionin pitkäjänteistä työtä suurten teknologiayhtiöiden markkina-aseman valvomiseksi. Viime vuosina EU on hyväksynyt myös Digital Markets Act (DMA) -asetuksen, joka velvoittaa niin sanottuja portinvartijayrityksiä avaamaan alustojaan kilpailulle.
Google on jo joutunut muuttamaan useita käytäntöjään tämän sääntelyn seurauksena. Muun muassa vaihtoehtoisille hakukoneille ja tekoälypalveluille on annettava paremmat mahdollisuudet toimia Android-laitteilla, ja myös Play Kaupan maksukäytäntöjä tarkastellaan edelleen viranomaisten toimesta.
Päätös voi vaikuttaa koko teknologia-alaan
Tapaus on merkittävä myös siksi, että se osoittaa EU:n puuttuvan yhä aktiivisemmin digitaalisten alustojen toimintatapoihin. Kilpailuoikeudellisissa tutkimuksissa ei enää keskitytä pelkästään markkinaosuuksiin tai hinnoitteluun, vaan myös siihen, miten tekniset ratkaisut, sopimusehdot ja palveluiden sitominen toisiinsa voivat rajoittaa kilpailua.
Monien asiantuntijoiden mukaan ratkaisu toimii ennakkotapauksena myös tuleville tutkinnoille, jotka voivat kohdistua muihin suuriin teknologiayhtiöihin.