Japanilainen pelistudio Friday on julkaisemassa poikkeuksellisen FMV-pelin nimeltä Sweet Hamster Days, jossa pelaaja kuolee ja syntyy uudelleen hamsterina kolmen sisaruksen lemmikiksi. Kehittäjien mukaan kyseessä on täysin uudenlainen “hoivattavana olemisen seikkailupeli”, jossa pelaajan tehtävänä ei ole pelastaa maailmaa vaan nauttia lemmikin elämästä.
Pelin taustalta löytyy yllättävä yhdistelmä inspiraationlähteitä: työ eläinmaskottina ja Rockstar Gamesin Grand Theft Auto 5.
Steam hylkäsi pelin aluksi
Sweet Hamster Days kohtasi ongelmia ennen julkaisuaan, sillä Steam ei hyväksynyt peliä ensimmäisellä yrityksellä. Kehittäjä Odan mukaan Valve ei koskaan kertonut tarkkaa syytä päätökselle. Tiimi teki kuitenkin muutoksia esimerkiksi ikärajaluokitukseen ja lähetti pelin uudelleen arvioitavaksi.
Tämän jälkeen peli hyväksyttiin Steamiin.
On epäselvää, liittyikö alkuperäinen hylkäys pelin oikeilla näyttelijöillä kuvattuun FMV-sisältöön vai johonkin muuhun alustan arviointikriteeriin.
Pelaaja elää hamsterin näkökulmasta
Pelissä päähenkilö kuolee ja syntyy uudelleen hamsteriksi nimeltä Hamta. Hamta päätyy kolmen japanilaisen sisaruksen lemmikiksi, ja koko peli nähdään hamsterin näkökulmasta. Sisarukset ruokkivat, silittelevät ja hoitavat pelaajaa samalla, kun tarina etenee videokuvattujen kohtausten kautta.
Kehittäjien mukaan tarkoituksena on luoda uudenlainen kokemus, jossa pelaaja on jatkuvasti muiden huolenpidon kohteena.
Idea syntyi maskottityöstä
Projektin vetäjä Katayama kertoi pelin saaneen alkunsa hänen aiemmasta osa-aikatyöstään maskottiasussa.
Hänen mukaansa ihmiset käyttäytyivät täysin eri tavalla, kun hän esiintyi eläinhahmona.
Erityisesti lapset ja ikääntyneet lähestyivät maskottia huomattavasti avoimemmin kuin häntä tavallisena ihmisenä.
Tämä sai hänet pohtimaan, millaista olisi nähdä maailma eläimen näkökulmasta.
Grand Theft Auto 5 antoi toisen idean
Toinen merkittävä inspiraationlähde oli Grand Theft Auto 5. Katayaman mukaan hän piti erityisesti pelin tavasta vaihtaa kolmen eri päähenkilön välillä.
Ajatus eri ihmisten elämän kokemisesta sai hänet pohtimaan, miksi yksi pelattavista hahmoista ei voisi olla ihminen sijaan hamsteri.
Vaikka yhteys avoimen maailman rikospelin ja hamsterin elämästä kertovan FMV-pelin välillä kuulostaa erikoiselta, kehittäjän mukaan juuri tästä ajatus lopulta syntyi.
FMV-pelit kasvattavat suosiotaan Aasiassa
Sweet Hamster Days on osa laajempaa trendiä, jossa videokuvatut FMV-pelit ovat kasvattaneet suosiotaan erityisesti Aasiassa.
Kehittäjien mukaan erityisesti Kiinassa julkaistut FMV-pelit ovat menestyneet hyvin viime vuosina, minkä vuoksi myös japanilaiset studiot ovat kiinnostuneet lajityypistä.
Friday pyrkii erottumaan kilpailijoista omaperäisellä ideallaan, jossa pelaaja ei tavoittele romanttisia suhteita tai toimintaa, vaan viettää elämäänsä hamsterina kolmen sisaruksen lemmikkinä.