IO Interactive on vahvistanut, että sen kehitteillä oleva Project Fantasy on kohdannut merkittävän takaiskun ulkopuolisen rahoituksen päätyttyä. Muutos ei kuitenkaan tarkoita pelin peruuntumista, sillä studio kertoo jatkavansa projektin kehitystä omien mahdollisuuksiensa puitteissa.
Yhtiön mukaan aiemmin sovittu rahoitus päättyi sen jälkeen, kun yhteistyökumppani vetäytyi hankkeesta. Vaikka studio ei ole virallisesti nimennyt osapuolta, useiden alan raporttien mukaan kyseessä oli Xbox. Samalla Microsoftin peliliiketoiminnan on kerrottu valmistautuvan uusiin organisaatiomuutoksiin ja mahdollisiin henkilöstövähennyksiin, minkä arvioidaan vaikuttaneen myös useisiin ulkopuolisiin peliprojekteihin.
Ulkopuolinen rahoitus päättyi
Rahoituksen menettäminen pakottaa IO Interactiven tarkastelemaan toimintaansa uudelleen. Studio on kertonut arvioivansa organisaationsa rakennetta, minkä seurauksena henkilöstövähennykset ovat mahdollisia. Toistaiseksi päätöksiä ei kuitenkaan ole vahvistettu, eikä mahdollisten irtisanomisten laajuudesta ole annettu tarkempia tietoja.
Vaikeasta tilanteesta huolimatta IO Interactive painottaa, ettei Project Fantasy ole vaarassa tulla hylätyksi. Studion mukaan projekti on edelleen tärkeä osa sen pitkän aikavälin suunnitelmia, ja kehitystä aiotaan jatkaa myös ilman alkuperäistä rahoitusjärjestelyä. Yhtiö kertoo tavoittelevansa edelleen sitä, että peli julkaistaan tulevaisuudessa, vaikka aikataulu saattaa muuttua.
Kehitys jatkuu suunnitelmista huolimatta
Project Fantasysta tiedetään edelleen varsin vähän. Julkisuuteen annettujen tietojen perusteella kyseessä on verkkopainotteinen fantasiaroolipeli, joka rakentuu kokonaan uuden pelimaailman ympärille. Pelistä ei ole vielä nähty varsinaista pelikuvaa, eikä sen tarinasta, pelimekaniikoista tai mahdollisista alustoista ole julkaistu yksityiskohtaisia tietoja.
Projekti julkistettiin jo useita vuosia sitten, mutta sen kehitys on pysynyt poikkeuksellisen salassa. IO Interactive on aiemmin kertonut rakentavansa peliä uudeksi omaksi pelisarjakseen sen sijaan, että kyse olisi olemassa olevan lisenssin hyödyntämisestä. Tämä tekee Project Fantasysta studion kannalta strategisesti merkittävän hankkeen.
Viime kuukausina IO Interactive on keskittynyt erityisesti uuden 007: First Light -toimintapelin julkaisuun. James Bond -lisenssiin perustuva peli on ollut studion näkyvin projekti, mutta samalla kehittäjä on jatkanut useiden eri pelien työstämistä rinnakkain.
Tietoja pelistä on julkaistu niukasti
Pelialalla ulkopuolisen rahoituksen päättyminen ei automaattisesti tarkoita projektin lopullista peruuntumista, mutta se voi hidastaa kehitystä merkittävästi. Kehittäjän on tällaisessa tilanteessa löydettävä uusi rahoitusmalli tai katettava aiemmin ulkopuolisen kumppanin maksamat kustannukset omista varoistaan. Tämä voi vaikuttaa sekä kehitysaikatauluun että projektin laajuuteen.
Tällä hetkellä IO Interactive ei ole kertonut, onko se etsimässä Project Fantasylle uutta julkaisijaa tai rahoittajaa. Myöskään pelin mahdollisesta julkaisuajankohdasta ei ole annettu arviota, joten projektin etenemisestä kuullaan todennäköisesti lisää vasta myöhemmin.