Useat Ison-Britannian NHS-sairaalat valmistautuvat ottamaan käyttöön tekoälyyn perustuvan verikokeen, jonka tavoitteena on vähentää tarpeettomia ja potilaille epämukavia tutkimuksia kohdunrungon syöpää epäiltäessä.
PinPoint Data Sciencen kehittämä testi arvioi syöpäriskiä verinäytteestä koneoppimisen avulla. Sen tarkoituksena on tunnistaa erityisesti potilaat, joiden riski sairastaa syöpää on erittäin pieni, jolloin invasiivisia tutkimuksia voidaan välttää.
Verikoe analysoi noin 30 biomarkkeria
PinPoint-testi hyödyntää koneoppimista analysoidakseen noin 30 verestä mitattavaa biomarkkeria.
Tuloksen perusteella potilas luokitellaan yhteen kolmesta riskiryhmästä:
- matala riski
- kohonnut riski
- korkea riski
Lääkärin käyttöön muodostuu riskipisteytys, jonka avulla voidaan päättää, riittääkö seuranta vai tarvitaanko lisätutkimuksia tai kiireellinen lähete erikoissairaanhoitoon. Yhtiön mukaan testi maksaa noin 30 puntaa eli noin 35 euroa.
Tavoitteena vähentää tarpeettomia tutkimuksia
Englannissa noin 90 000 vaihdevuodet ohittanutta naista ohjataan vuosittain tutkimuksiin epänormaalin verenvuodon vuoksi.
Näistä noin 10 000:lla todetaan kohdunrungon syöpä.
Nykyisessä tutkimusprosessissa potilaille tehdään tavallisesti:
- gynekologinen tutkimus
- emättimen kautta tehtävä ultraäänitutkimus
- tarvittaessa kohdun limakalvon koepala
- hysteroskopia eli kohdun tähystys
Monet naisista kokevat erityisesti emättimen kautta tehtävän ultraäänitutkimuksen epämiellyttäväksi tai kivuliaaksi.
PinPointin mukaan uusi verikoe voisi säästää noin joka viidennen tutkimuksiin lähetetyn naisen tältä tutkimukselta. Englannissa tämä tarkoittaisi arviolta noin 18 000 naista vuodessa.
Tutkimuksessa erittäin korkea tarkkuus
Testiä arvioitiin tutkimuksessa, johon osallistui 16 481 kiireellisen syöpäepäilyn vuoksi tutkimuksiin lähetettyä potilasta Yorkshiren alueella.
Tulosten mukaan:
- noin joka kymmenes tutkimuksiin lähetetty nainen sairasti syöpää
- testi tunnisti 99,1 prosenttia syövistä kohonneen tai korkean riskin ryhmään
- matalan riskin ryhmän negatiivinen ennustearvo oli 99,8 prosenttia
Tämä tarkoittaa, että erittäin matalan riskin tulos ennusti hyvin luotettavasti syövän poissulkemista.
Ensimmäiset NHS-sairaalat ottavat testin käyttöön
Mid Yorkshire NHS Teaching Trust aikoo hyödyntää testiä kuuden gynekologisen tai yläruoansulatuskanavan syövän arvioinnissa.
Myös Leeds Teaching Hospitals NHS Trust ottaa testin käyttöön gynekologisten syöpien tutkimuspolulla.
Lääkäreiden mukaan suurimmalla osalla nykyisen tutkimuspolun kautta tulevista potilaista ei lopulta todeta syöpää, vaikka tutkimukset voivat olla potilaille kuormittavia.
Tekoälyverikokeen avulla matalan riskin potilaat voitaisiin tunnistaa jo perusterveydenhuollossa, jolloin erikoissairaanhoidon resursseja voitaisiin kohdentaa paremmin korkeamman riskin potilaille.
NHS laajentaa tekoälyn käyttöä
PinPoint on osa NHS:n laajempaa tekoäly strategiaa.
Viime aikoina NHS on ottanut käyttöön myös useita muita tekoälyratkaisuja, kuten:
- MEMORI-järjestelmän infektioriskin arviointiin
- NHS App -sovelluksen AI-triage-palvelun
- tekoälyä hyödyntävät keuhkojen röntgenkuvien analysointityökalut keuhkosyövän tutkimuksissa
Lisäksi Britannian hallitus on sitoutunut investoimaan 20 miljoonaa puntaa tekoälypohjaisten keuhkoröntgenjärjestelmien käyttöönottoon kaikissa Englannin NHS-sairaaloissa vuoteen 2029 mennessä.
Lisätutkimuksia tarvitaan vielä
Vaikka ensimmäiset tulokset ovat lupaavia, asiantuntijat korostavat lisätutkimusten tarvetta.
Cancer Research UK:n mukaan verikoe voi tulevaisuudessa auttaa sulkemaan kohdunrungon syövän pois osalta potilaista ilman invasiivisia tutkimuksia, mutta sen vaikutuksia potilaiden hoitoon, lähetteisiin ja terveydenhuollon kapasiteettiin on vielä arvioitava laajemmin.