Valioliigan otteluohjelman laatiminen on yksi urheilumaailman monimutkaisimmista suunnittelutehtävistä. Kaudella 2026–2027 pelataan yhteensä 380 ottelua 20 joukkueen kesken, ja jokainen ottelu on sovitettava kalenteriin, jossa huomioidaan myös cup-kilpailut, eurocupit, maajoukkuetauot sekä lukuisat käytännön rajoitteet.
Valioliigan pitkäaikainen teknologiakumppani Atos hyödyntää tekoälyä ja kehittyneitä optimointimalleja yhdessä asiantuntijoiden kanssa rakentaakseen mahdollisimman tasapuolisen otteluohjelman.
Otteluohjelman laatiminen kestää noin puoli vuotta
Atos on vastannut Valioliigan otteluohjelmien suunnittelusta jo vuodesta 1992. Työ ei kuitenkaan ole pelkkää automaattista aikataulutusta. Tekoäly tuottaa erilaisia vaihtoehtoja ja optimoi miljoonia mahdollisia yhdistelmiä, mutta lopullinen ohjelma syntyy ihmisten tekemien tarkistusten ja päätösten avulla.
Koko suunnitteluprosessi kestää noin kuusi kuukautta.
Yksi ottelusiirto voi vaikuttaa kymmeniin muihin
Valioliigan otteluohjelmassa jokainen ottelu vaikuttaa muihin. Jos yhden ottelun ajankohtaa muutetaan esimerkiksi stadionin saatavuuden, poliisin resurssien tai televisioyhtiöiden tarpeiden vuoksi, samalla voidaan joutua muuttamaan useita muita otteluita.
Tämän vuoksi ohjelman laatiminen muistuttaa valtavaa optimointiongelmaa, jossa jokainen muutos aiheuttaa ketjureaktion.
Tekoäly huomioi myös pelaajien palautumisen
Otteluohjelman tavoitteena ei ole ainoastaan logistinen toimivuus. Suunnittelussa pyritään vähentämään myös pelaajien kuormitusta.
Tiheät otteluohjelmat lisäävät loukkaantumisriskiä erityisesti silloin, kun joukkue pelaa samanaikaisesti Valioliigaa, eurokilpailuja ja kotimaisia cup-otteluita.
Tekoäly auttaa löytämään ratkaisuja, joissa joukkueille pyritään jättämään mahdollisimman tasapuoliset palautumisajat erityisesti kiireisimpinä viikkoina.
Myös fanit ja matkustaminen huomioidaan
Otteluohjelmassa otetaan huomioon myös kannattajien matkustaminen sekä käytännön järjestelyt.
Suunnittelussa voidaan esimerkiksi välttää tilanteita, joissa samalla alueella sijaitsevat seurat pelaisivat kotiottelunsa yhtä aikaa. Näin voidaan helpottaa liikennejärjestelyjä ja poliisin resurssien käyttöä.
Lisäksi televisioyhtiöiden lähetysaikataulut vaikuttavat siihen, milloin otteluita voidaan pelata.
Maajoukkuetauot tekevät suunnittelusta entistä vaikeampaa
Valioliigan otteluohjelmaa ei voida rakentaa irrallaan muusta jalkapallokalenterista. Kauden aikana järjestetään useita FIFA:n maajoukkuetaukoja, jolloin pelaajat matkustavat edustamaan kotimaitaan.
Näiden taukojen lisäksi ohjelmaan on sovitettava FA Cup, Liigacup sekä eurokilpailut, mikä lisää suunnittelun monimutkaisuutta entisestään.
Tekoäly ei korvaa asiantuntijoita
Vaikka Atos hyödyntää kehittynyttä tekoälyä ja optimointialgoritmeja, lopullinen otteluohjelma ei synny täysin automaattisesti.
Teknologian tehtävänä on käsitellä valtava määrä mahdollisia vaihtoehtoja ja löytää niistä parhaat ratkaisut, mutta kokeneet asiantuntijat arvioivat lopputuloksen ja tekevät tarvittavat muutokset ennen otteluohjelman julkaisua.
Yhdistämällä tekoäly ja vuosikymmenten kokemus Atos pyrkii varmistamaan, että otteluohjelma on mahdollisimman tasapuolinen niin seuroille, pelaajille kuin kannattajillekin.