Microsoft on lisännyt Windows 11 Insider Programiin uuden Feature Flags -sivun, jonka avulla käyttäjät voivat ottaa käyttöön tai poistaa käytöstä kokeellisia ominaisuuksia suoraan Windowsin asetuksista.
Muutos on merkittävä erityisesti harrastajille ja Windows Insider -käyttäjille, sillä tähän asti monet piilotetut tai keskeneräiset ominaisuudet vaativat kolmannen osapuolen työkaluja, kuten ViVeToolin. Microsoft näyttää nyt siirtävän osan tästä toiminnallisuudesta virallisesti Windowsin sisälle.
ViveToolista tuli vuosien aikana lähes pakollinen Insider-käyttäjille
Windows Insider -ohjelmassa Microsoft testaa jatkuvasti uusia ominaisuuksia ennen niiden virallista julkaisua. Ongelma on kuitenkin ollut siinä, että kaikki käyttäjät eivät ole saaneet samoja toimintoja käyttöönsä, vaikka he asentaisivat saman preview-version.
Tämä johtui Microsoftin käyttämästä Controlled Feature Rollout- eli CFR-järjestelmästä, jossa ominaisuuksia aktivoitiin vain osalle käyttäjistä A/B-testauksen tapaan.
Tämän seurauksena monet käyttäjät turvautuivat ViveTooliin, jonka avulla piilotettuja ominaisuuksia pystyi aktivoimaan käsin komentorivin kautta. Työkalusta tuli vuosien aikana erittäin suosittu erityisesti teknologiaharrastajien keskuudessa.
Uusi Feature Flags -sivu tuo virallisen hallinnan asetuksiin
Microsoftin uusi ratkaisu tuo vastaavan hallinnan nyt suoraan Windows asetuksiin. Feature Flags -sivu löytyy Windows Insider Programin Experimental experience -osiosta.
Käyttöönotto tapahtuu seuraavasti:
- Avaa Asetukset
- Siirry kohtaan Windows Update
- Valitse Windows Insider Program
- Varmista, että käytössä on Experimental experience
- Avaa Advanced Options
- Tarkista käyttöjärjestelmäversio, esimerkiksi 25H2
- Avaa Feature flags -sivu
Sivulla käyttäjät voivat hallita yksittäisiä kokeellisia ominaisuuksia ilman erillisiä työkaluja tai komentorivikäskyjä.
Käyttäjät voivat pakottaa ominaisuudet käyttöön
Jokaiselle kokeelliselle ominaisuudelle tarjotaan kolme vaihtoehtoa:
- Enable
- No override
- Disable
Enable pakottaa ominaisuuden käyttöön riippumatta Microsoftin CFR-jakelusta. No override antaa Windowsin hallita ominaisuuden saatavuutta normaalisti. Disable puolestaan estää ominaisuuden käytön kokonaan kyseisellä laitteella.
Muutosten jälkeen käyttäjän täytyy painaa Apply Changes ja käynnistää tietokone uudelleen.
Kaikkia piilotettuja ominaisuuksia ei silti näytetä
Microsoft painottaa, että uusi Feature Flags -sivu ei anna pääsyä kaikkiin Windowsin piilotettuihin toimintoihin.
Sivu näyttää vain sellaiset kokeelliset ominaisuudet, jotka Microsoft on jo virallisesti julkistanut Insider-käyttäjille.
Täysin piilotetut tai vielä keskeneräiset ominaisuudet eivät näy listalla. Niiden aktivoiminen vaatii edelleen ViveToolin kaltaisia työkaluja. Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että kaikkein innokkaimmat Windows-harrastajat eivät todennäköisesti luovu ViveToolista vielä kokonaan.
Microsoft yrittää vähentää Insider-ohjelman turhautumista
Uudistus ratkaisee yhden Insider-ohjelman pitkäaikaisimmista ongelmista.
Aiemmin ohjelmiston käyttäjät saattoivat asentaa uuden preview-buildin vain huomatakseen, ettei Microsoftin esittelemä uusi ominaisuus ollutkaan heidän käytettävissään.
Tämä aiheutti paljon turhautumista erityisesti teknologiayhteisössä, koska käyttäjät eivät aina ymmärtäneet, miksi ominaisuudet puuttuivat.
Feature Flags -sivun avulla Microsoft tekee kokeellisten ominaisuuksien hallinnasta huomattavasti läpinäkyvämpää.
Windows 11:n kehitys muuttuu jatkuvasti modulaarisemmaksi
Uusi järjestelmä kertoo myös laajemmasta muutoksesta siinä, miten Microsoft kehittää Windowsia. Aiemmin suuret Windows-päivitykset julkaistiin harvoin ja ominaisuudet toimitettiin kiinteinä kokonaisuuksina.
Nykyään Windows toimii yhä enemmän palvelumallin tavoin, jossa ominaisuuksia voidaan:
- aktivoida vaiheittain
- testata pienillä käyttäjäryhmillä
- poistaa nopeasti käytöstä
- ottaa käyttöön ilman suuria päivityksiä
Feature Flags -järjestelmä on keskeinen osa tätä modernia kehitysmallia.
Kokeelliset ominaisuudet voivat muuttua nopeasti
Microsoft muistuttaa, että Feature Flags -sivulla näkyvät ominaisuudet ovat edelleen kokeellisia.
Tämä tarkoittaa, että ne voivat:
- muuttua nopeasti
- sisältää bugeja
- kadota myöhemmistä build-versioista
- toimia epävakaasti
Insider-ohjelma onkin tarkoitettu ensisijaisesti testaamiseen eikä tuotantokäyttöön. Silti monet harrastajat ja kehittäjät käyttävät Insider-versioita saadakseen ensimmäisenä käyttöönsä tulevia Windows-ominaisuuksia.
Feature Flags voi olla askel kohti avoimempaa Windows-kehitystä
Monet käyttäjät ovat pitkään kritisoineet Microsoftia siitä, että Windowsin uusien ominaisuuksien testaus on ollut sekavaa ja epäselvää.
Virallinen Feature Flags -hallinta voi tehdä Insider-ohjelmasta huomattavasti avoimemman ja helpommin ymmärrettävän.
Samalla Microsoft näyttää tunnustavan epäsuorasti, kuinka tärkeäksi ViveTool ja vastaavat yhteisötyökalut ovat vuosien aikana muodostuneet Windows-ekosysteemissä.
Ominaisuus on toistaiseksi rajattu Insider-käyttäjille
Feature Flags -sivu on tällä hetkellä saatavilla vain Windows 11 Insider Programin käyttäjille, jotka käyttävät versiota 25H2 Experimental experience -tilassa.
Microsoft ei ole vielä kertonut, tuleeko ominaisuus myöhemmin:
- Beta-kanavalle
- Release Preview -versioihin
- tavallisiin Windows 11 -julkaisuihin
Jos käyttäjäpalaute on positiivista, ominaisuus voi kuitenkin tulevaisuudessa muuttua pysyväksi osaksi Windowsin asetuksia.